Irish Timesで取り上げられているPro Choice運動勝利の瞬間（Irish Timesインターネット版より）
“Ireland Votes to End Abortion Ban in Rebuke to Catholic Church”
（アイルランドはカトリック教会を非難。中絶の権利を国民投票で認める）
New York Timesより
ニューヨークは今メモリアルデイ Memorial Day の連休 long weekend で、多くの人が街を離れています。そんな郊外に向かう渋滞を整理する警察官の多くはアイルランド系です。彼らの祖先は、１９世紀中盤以降、本国の飢饉や貧困に追われて海を渡ってきた人々でした。彼らはほとんどがカトリックで、元々プロテスタント系の人々の多いアメリカでは社会の底辺で、一時は差別に苦しみました。現在アメリカにはアイルランド系の移民が３６００万人も生活しています。そのため、多くのアメリカ人がアイルランドの動向には敏感です。
アイルランドは、長い間隣国イギリスの植民地でした。その後、過酷な独立運動の過程を経て、１９３１年に主権を回復します。現在のアイルランドの人口は４５９万人。ということは、アメリカに住むアイルランド系の人口の方が、本国の総人口よりもはるかに多いということになるのです。面白い事実です。
そんなアイルランドで２０１７年５月に首相に就任したのが、レオ・バラッカー Leo Valadkar でした。彼は、首相に選出される前に、自らがゲイであることを公表していました。彼の父親は、インドからイギリスに移住してきた移民で、イギリスでアイルランド人の母親と結婚しました。バラッカーは幼い頃は両親の合意の元、カトリックとして育てられたといいます。
移民、そして国際結婚という背景を持つバラッカーが首相となったアイルランド。その社会の変化に多くの人が注目しました。アイルランドは元々カトリック教会の影響の強い保守的な国家でした。そしてイギリスからの独立の経緯からみても、民族意識の強い国だったのです。そんなカトリック教会は、今でも同性愛や妊娠中絶に対して否定的です。従って、バラッカーの首相就任はアイルランドのみならず、カトリック界全体の注目するところとなったのです。
そんなアイルランドで先日、妊娠中絶を違法とする憲法改正の是非を問う国民投票が実施されました。もちろん、カトリック教会はこの国民投票にも激しく反発。多くの人がその経緯を見守りました。結果は、中絶を合法とする人々が勝利。
中絶容認を求める運動は、Pro Choice movement と呼ばれています。欧米では、中絶は女性が出産という自らの運命を決める自由を保証する権利として、常にその是非が問われてきたのです。しかし、アイルランドでは、カトリックの信条からみて、中絶は胎児への殺人行為であるという見解が支持されてきたのです。
このアイルランドの変化はアメリカにも大きな衝撃を与えました。ニューヨークの主要メディアは、昨日からその結果を大きく報道。北朝鮮とアメリカとの首脳会談の行方よりも、アメリカ人には注目されたニュースとなりました。
それには背景があります。まずは、この結果がトランプ政権にもダメージとなるからです。トランプ政権が成立し、アメリカをはじめ世界中が右傾化の潮流にさらされました。その中で、フランスやオランダなどで極右政権が成立するのでは、と危惧されます。しかし、選挙の結果はリベラル派がことごとく勝利。そしてアイルランドでも、中道左派を進む３９歳という若手のレオ・バラッカーが首相となったのです。少なくともヨーロッパでは、トランプ政権に異論を唱える国家が増えていることになります。そして、トランプ政権はカトリックではないものの、プロテスタント系保守派を支持母体としています。彼らの中でも特に保守色の強い人々がPro Choiceへ異議を唱えているのです。トランプ大統領は彼らに支えられているわけで、アメリカでのPro Choice movementにも懐疑的です。
アイルランドでは、同性の結婚も合法化されています。そして、今回憲法までも変えて中絶を合法化したことは、世界中の注目する大きな変化だったというわけです。
こうした欧米の動きが今秋のアメリカでの中間選挙にどのような影響を与えるかは未知数です。しかし、極端な保守化への警戒の波が逆流となって、欧米の政界を揺るがしていることは動かせない事実です。トランプ大統領としては、華やかな外交舞台で北朝鮮との会談を成功させ、追い風となっているアメリカの好景気を自らの政策の勝利として強調することで、支持率を固めてゆきたいところです。
とはいえ、伝統的にアメリカに友好的なアイルランドで、トランプ政権に対しても批判的だったバラッカー首相の主張が国民投票で追認されたことは、アメリカの世論にも少なからぬ影響を与えることは間違いないのではないでしょうか。
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