「我々が豊前市への恩を忘れないということを覚えていてください」

「ですから、後藤市長の面子を大切にすることが、我々にとってはとても重要なことなのです。企業誘致にしろ、学術交流にしろ、あの時真っ先に台湾を支持してくださった後藤市長の面子だけは大切にしたいのです」

　

　外交官のこうした発言に接したとき、私は台湾や中国系の人々にとっての面子という価値観の重要性を改めて認識したのです。

　

　面子といえば、我々はついつい外見上の見栄やプライドのことだけを考えがちです。しかし、中国での面子という価値観はそれよりはるかに深いものがあるのです。自分の面子だけではなく、お世話になった相手の面子を大切にすることが、中国でのもう一つの価値観である「関係（Guanxi）」の底流にあり、それなしには人間関係は発展しないわけです。
　今回の台湾訪問で、豊前市のことが持ち出された時、対中関係にしても対台湾関係にしても、官民ともにこの価値観の持つ深い意味を理解することが、太いパイプと信頼関係を構築する基本であるということを、改めて思い知らされたのでした。

　

　「面子」と「関係」という二つの価値観は、中国で仕事を進めてゆくうえで表裏一体のものといえます。人間関係がなければ、中国人との仕事は単純に目の前の理解とお金だけの関係で終わってしまいます。その次元では、相手はともすれば我々が驚くほどに利益中心で現実的な対応しかしてくれません。それが今我々の目の前に見えている中国の姿かもしれません。
　しかし、まず相手に対して働きかけ、そこで相手がこちらの「面子」を考えてくれるまでに「関係」を深め、同時にこちらも相手の「面子」に敬意を示し呼応してゆけば、さらに「関係」が拡大し、より安定的な仕事やプロジェクトの発展へとつながるのです。
　一時、中国では賄賂の問題が表面化し、その問題を梃子に習近平政権が政治的影響力を盤石にしていった経緯があったことは記憶に新しいはずです。この賄賂の問題は、中国での「関係」という価値観の負の部分であるという指摘が多くありました。確かにそれには一理あるでしょう。

　

　しかし、中国でこのような動きのあった時期に、日本にも中国への認識に大きな変化が起きているように思えます。それは、日中国交回復以来の人脈を通じた「関係」が、世代交代を通してどんどん希薄になりつつあるように思えるのです。この希薄化は日本と中国、そして台湾との関係が複雑になっている現在、日本にとっての大きなリスクです。「面子」という価値観の深い部分を理解し、こうしたパイプを盤石なものにするには相当な時間がかかることが、今回の台湾訪問でもよく理解できました。それだけに、北京と東京とのパイプが細くなってきていることは、そのまま日本と台湾、さらには緊張が高まる北京と台北との利害を直接受ける日本にとって深刻な課題となっていることに、我々は敏感になるべきです。
　相手とこちらの「面子」を相互に尊重できる関係になるには、どのような課題があっても、共にそれを乗り越えるために「一緒に井戸を掘る」ことが大切です。これも中国にも台湾にも共通する、忘れてはならない価値観なのです。

　

　台湾での一連の仕事の後、街を歩けば、そこは普段と変わらない賑やかな台北の週末の風景でした。しかし、よく見ると、街のあちこちに防空避難経路の張り紙が増えていることに気づきます。
　台湾の人に聞けば、中国が台湾を攻めるのはリスクが大きすぎて無理だと楽観視する人と、いつ起こってもおかしくないと危惧する人とで世論が分かれていることを実感します。

　

　ある台湾の大手出版社の副編集長と昼食を共にしたとき、彼女は言いました。

＊　＊　＊

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