しかし、Gen Z Stareと呼ばれる若者たちは、こうした批判に反発を隠しません。自分たちはただ正直に思いを表情に出しているだけだ、と言うのです。上司に媚びるのでも、他人に合わせるのでもない。興味のない話題なら、わざわざ反応する必要もない、と主張します。ときには、もう相手のいうことは理解できたのだから、敢えて「わかりました」と口にするのは無駄ではないか、と考えている場合もあります。古い世代からすれば、そうした反応に接すると、相手が何を思っているのか確認もできず、頭を抱えてしまうわけです。
さらに、Gen Z Stareたちは、世の中に対する価値観についても、過去とは異なる意識を持っています。権威があるとか、経験が豊富だといった、ふつうの人なら傾聴したがる対象に、あまり興味を示しません。地位のある人や、既存の新聞・テレビから一方的に情報を押し付けられても、それが自分の判断で正しいか、心地よいか、という視点で受け止めるのです。そして、理解できないとき、戸惑っているとき、あるいは自分とは相入れないと感じたときに、ただ黙って相手を見つめる、という行動に出ます。
それは、職場でもプライベートでも変わりません。彼らはふだん、テキストや短い文章、あるいは短い動画でメッセージを交換し、周囲に合わせるよりも自分らしさを物事の判断基準にします。地位よりも、自分に合ったキャリアを選び、これまで以上にアルゴリズムの影響を受けやすい世代だともいわれています。組織のなかで上級管理職へ出世することを野心とする若者が極端に少なくなってきたのも、この世代の特徴だといわれています。

共和党にしろ、民主党にしろ、この世代をどう取り込むか悩み抜いている、と識者は語ります。その時の社会の状況しだいで、票が右にも左にも動くからです。トランプ大統領の「アメリカ・ファースト」のメッセージに乗って、その二期目を後押しした同じ若者が、今度はバーニー・サンダースなどに代表される社会民主主義という、トランプ大統領の主張とは真逆の主張を掲げる人を応援する、といったことが、頻繁に起きているのです。
既存の民主主義に、権威や古臭さを感じる一方で、自由な判断を優先する。皮肉にも、より民主的とも言える行動に出ていることがその背景にあるのでしょう。
思いを言葉にして、しっかり話すべきだ、というアメリカの伝統的な価値観を覆すGen Z Stare世代に、政治的なメッセージをどう届けるか。それ以前の世代を生きてきた政治家たちの苦労が、確かに見えてきます。

世界に広がるZ世代

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